千年历史沧桑和浓郁吴地文化孕育的周庄，以其灵秀的水乡风貌，旖旎的田园风光，质朴的民俗风情，成为江南水乡的典范、东方文化的瑰宝，著名画家吴冠中称周庄“集中国水乡之美”，被业界誉为“中国第一水乡”。一年一度的中国周庄国际旅游节今年已经是十六届了，将于4月22日至29日在周庄隆重举办，本届旅游节由江苏省旅游局、苏州市旅游局、昆山市人民政府主办，昆山市旅游局和周庄镇人民政府共同承办，系列活动包括与2011中国昆山国际文化旅游节合办的开幕式大型实景演出、第四届古镇保护与发展（周庄）论坛、周庄?摩登天空民谣诗歌音乐节、首届“周庄杯”海峡两岸象棋大师公开赛、“夜画周庄”全国美术?摄影创作大赛、周庄千人自驾游活动以及6月6日周庄舫APEC会议十周年庆典等，向海内外游客充分展示周庄的文化、休闲、时尚的一面。
概括起来，本届旅游节主要有以下四个方面的亮点和特色： 一是精彩开幕式绽放水巷。第十六届中国周庄国际旅游节作为2011中国昆山国际文化旅游节的重要组成部分，两大旅游节开幕式也将因此再度合并于4月22日晚19：30在周庄北栅桥水域精彩绽放。本届旅游节开幕仪式舞台整体设计将充分利用水乡古镇独特的河道及沿途景致，同时还将把整个演出舞台进行定位、划分、背景营造及内容注入，实现演出区域和内容上的有效延伸，充分展示江南的静雅、生活和时尚。优雅婉转的昆曲、周庄为题材创作的水乡歌谣、青春活力的流行歌曲，河道中穿梭的小木船，古桥传神的遗韵，两岸精心布置的典雅环境定会让观众体会到传统而时尚、古雅而现代的周庄魅力。
届时有文化部、中国文联、国家旅游局、联合国教科文组织、江苏省、苏州市、昆山市政府及旅游局等相关领导、专家、学者将出席开幕仪式。二是时尚音乐节唱响古镇。周庄?摩登天空民谣诗歌音乐节作为16届旅游节的一项重要活动，将集结国内最重要民谣艺人及诸多当代知名诗人，共同打造今年春季最具文化含金量的演出盛典。此次音乐节将设主舞台、民谣舞台、诗歌舞台三个舞台，左小祖咒、老狼、周云蓬、小河、洪启、马条、苏阳、张玮玮和郭龙、梁晓雪、许飞等国内最重要民谣艺人悉数加盟，而时下最具人气的杭盖和旅行团乐队也将参加。值得一提的是，本次演出左小祖咒将与神秘乐手组建一个特别版6人乐队将以民谣形式演绎其经典作品。
而诗人沈浩波与众多国内著名诗人都将悉数参加，并将在现场朗诵他们的最经典诗篇。首届周庄摩登天空民谣诗歌音乐节将民谣与诗歌有机结合，正如诗人沈浩波所说：“通过民谣与诗歌的对话、交流，成为一种全新文化体系和新的文化传播方式，势必成为一个新的潮流和趋势。到周庄，一面感受民谣与诗歌的质朴与厚重，一面体验轻松惬意的古镇生活。三是高端论坛引领发展。本届旅游节的重点是联合国内外古城镇保护权威机构，邀请国内外古城镇保护与发展相关专家学者，在前三届成功举办的基础上，继续举办第四届“古镇保护与发展（周庄）论坛”，论坛由中国城市规划学会历史文化名城规划学术委员会、昆山市人民政府主办，联合国教科文亚太地区遗产保护培训与研究中心、同济大学国家历史名城研究中心协办，论坛以“保护谋求发展，创新引领未来”为主题，汇聚政商学各方力量从战略、经济、社会等各个角度，共同探讨中国古镇的再出发之路。
古镇保护与发展周庄论坛已走过了三年的发展历程，取得了丰硕的成果。首届论坛发布了深度关注古镇保护与发展动态的《周庄宣言》，并成立了常设机构组织，第二届论坛产生了许多适合新时期条件下古城镇进一步保护与发展的合理观点，发表了倡议，推进中国古城镇保护与开发利用走向更高层次。第三届论坛以“中国历史文化名镇的保护和发展”为主题，探讨“当前经济环境下，古城镇的保护与合理发展”以及“历史文化名镇保护的历程”等重要议题，推动周庄乃至全国古城镇的保护与发展。四是多元活动贯穿盛会。在4月25日至29日期间，首届“周庄杯”海峡两岸象棋大师赛将在周庄隆重举行，该赛事由国家体育总局棋牌运动管理中心、江苏省体育局、昆山市人民政府主办，将主要角逐男子个人奖项，整个比赛将执行亚洲象棋联合会制定的《象棋比赛规例》，采用九轮积分编排制，最终将对前10名获奖选手进行颁奖。
周庄的自驾游基地已验收成功，为充分利用这一资源，旅游节期间，将组织周庄千人自驾游活动，为旅游节添彩。此外，还将组织夜画周庄摄影绘画大赛，并设立奖项。6月6日将举行周庄舫APEC会议十周年庆典活动。古镇景区内荡湖船、穿马灯、挑花篮、摇快船、划灯、戏曲表演等特色民俗风情表演，令各界来宾和广大游客感受喜庆的节日氛围、领略独特的江南文化。周庄凭借丰富的水乡古镇旅游资源，在致力于古镇全面保护的基础上，不断创新，开创了江南水乡古镇旅游的先河，并依托业界的领先地位，持续引领、推动“江南水乡古镇游”的发展，使其成为游客旅游休闲的重要选择内容。
当前，周庄积极探索旅游与文化、与科技的全面融合，着力将周庄打造成文化名镇、生态名镇、宜居名镇、旅游名镇，不断挖掘文化内涵，完善景区建设，丰富旅游内容,增加特色体验产品与项目，努力实施旅游业态转型升级，将周庄发展成为集观光、休闲、度假、体验于一体的特色旅游目的地。周庄在旅游业界的率先发展、科学发展、和谐发展取得了巨大的成效，也被各界所认可和推崇。作为国家首批AAAAA级旅游景区、首批全国特色景观旅游名镇和首批全国低碳旅游实验区，先后荣获迪拜国际改善居住环境最佳范例奖，联合国亚太地区世界文化遗产保护杰出成就奖、美国政府奖、世界最具魅力水乡和中国首批十大历史文化名镇、中华环境奖、国家卫生镇、全国环境优美乡镇等殊荣，也被联合国教科文组织列入世界文化遗产预备清单名录。
周庄作为江南水乡古镇的典型代表，每年吸引了300万左右的海内外游客前来观光、休闲、度假，2010成为上海世博会长三角地区受益最大的景区，全年接待中外游客达592.3万人次，并获得世博“最受欢迎2010奖”。