位于舞阳河中游的镇远古城，既是明清时期的水陆交通要冲，商业重镇，又是西南大通道上的重要驿站、军事城堡，有“湘黔咽喉”、“滇黔锁铜”之称，是历代兵家觊觎的军事要塞。镇远古城真正的历史缘于元代而始于明代。据说建城前有位老道士爬上河畔山巅，惊讶地发现S形河道酷似太极图，如果在S形的两个河湾上建两座城池便能“日月乾坤，阴阳相照”，官员们深信不疑，于是形成了现在看到的卫城和府城隔河相望的太极图格局。镇远古城现存的四洞、八寺、九庙、八阁、八祠、七宫、八大会馆、卫城垣、府城垣以及十二码头等遗迹无不与三教九流的神仙有关。道教、儒教、佛教、天主教、基督教以及形形色色的世俗宗教的各路神祗云集于此，争相庇佑这方俗民的同时，也互不相让，争抢这方风水宝地。
也许地皮有限之故，纷争开始和解，于是有了佛道同居一洞，儒道共处一阁的不分彼此、不伦不类的戏剧化场面。镇远供奉的神仙们有着不同的来历。除了权力所达、儒教必至而外，明代的道教、佛教和清代传入的天主、基督教多是游方道僧、神甫牧师所为。世俗化的需要引入了不少神仙，不少俗人也被神化，比如作为保佑军事城堡而供奉的战神（白起、廉颇、王翦、李牧、关羽等）；比如江西商人修万寿宫和女公祠供奉据说于东晋得道成仙的家乡人许逊和写《正气歌》的文天祥；比如福建商人建天后宫供奉妈祖海神；比如四川商人建川祖庙供奉筑都江堰的李冰父子；比如湖南湖北商人建禹王宫供奉治水的大禹；
比如行医卖药的人供奉药王孙思邈，木匠、泥水匠供奉鲁班，商贩供奉财神，读书人供奉文曲星，等等。位于镇远城东中和山，与府城隔河相望的青龙洞，是由祝圣桥、中元洞、紫阳洞、青龙洞、万寿宫、香炉岩、东山寺、令工庙等组成的庞大古建筑群。众多的寺庙宫观、殿宇亭阁（如大佛殿、藏经阁、魁星阁、紫阳书院、文公祠、圣人殿、老君殿、吕祖殿、观音殿、玉皇阁、凌宵殿等）临河附崖倚洞就势而建，形成了楼上有楼、洞中有阁、殿中有洞的凌空贴壁的层叠错落的格局。堪称我国古典建筑的极品。佛寺、宫观、书院、会馆等风马牛不相及的分别代表不同宗教、民俗和商业文化的建筑形式糅合在一起，看似随意拼凑，实际上颇具匠心，出人意料地和谐，可以说精妙绝伦。
青龙洞古建筑群始建于明朝洪武年间，据说先是道家在此建观，此后佛家，儒家先后登陆建寺庙、书院，随着商业的繁荣，商家也来凑热闹，挤进本已闹得不可开交的青龙洞，建起了会馆，逐渐形成了现在看到的诸神并供的互不相让而又相安无事的奇特景象和规模。