历史上，侗族人为躲避战乱，都将寨子建在深山里。听说，高速公路修通后，肇兴就在路的旁边。到那时这个深山里的侗寨会变成什么样子，可想而知。天，飘着细细的小雨，当我们的车绕过一座山梁，眼前出现一片沿山坳而建的村寨，静静地伏在雨雾中。山路上，走来一位挑着青菜的大嫂，她告诉我们，这就是肇兴。肇兴侗寨是黔东南侗族地区最大的侗族村寨之一，占地18万平方米，居民800余户，4000多人。肇兴侗寨四面环山，寨子建于山中盆地，一条小河穿寨而过。寨中房屋为干栏式吊脚楼，鳞次栉比，错落有致，全部用杉木建造，硬山顶覆小青瓦，古朴实用。侗寨鼓楼是侗族地区特有的一种公共建筑物，是侗寨的标志。
在侗族聚集区，几乎村村寨寨都有鼓楼，它是侗寨风光的一大特色。肇兴以鼓楼群最为著名，其鼓楼在全国侗寨中绝无仅有，被誉为"鼓楼之乡"。寨中分为五大房族，分居五个自然片区，当地称之为“团”，共建有鼓楼五座，廊桥五座、戏台五座。五座鼓楼的外观、高低、大小、风格各异，蔚为大观。来到寨中，我们选择一个沿河的客栈落脚，客栈很多，现在是旅游淡季，大部分客栈都空着，选择的余地很大。放下行李，来到寨中，同样没什么外人，除了我们，只见到一对外国老夫妻慢慢地走在河边的鹅卵石路上。寨子里的儿童很顽皮，他们已经学会向游人索要糖果了。沿河的吊脚楼大都没有翻修，显得很破旧，呈现出它本真的一面，生活在里面的人们各自做着自己的事情。
沿河的店铺和酒吧标志着它的商业气息，只是此时生意显得淡淡的，等待着旅游旺季的到来。我想我们来的还是时候，试想，当河边的鹅卵石路上、鼓楼下、廊桥上，满是游客时，肇兴，将是怎样一番景色。小贴士： 1、肇兴寨中一条主要街道由东而西，两旁建有学校、乡政府和民居，全是青瓦木楼。5座鼓楼分布在仁、义、礼、智、信五个自然村寨。其中以“智”寨鼓楼最为美观。2、肇兴有一家海湘酒吧，长途车就停在酒吧门口，老板人极好。可以坐在窗边听潺潺流水，发呆。外国人很多。3、邮政招待所和文化站招待所中间的那间店，有很多东西可以买，存货很多，可以慢慢挑选。
也有很多当地人在附近兜售自己做的漂亮的手工艺品，价格不贵，还可讲价。4、村头肇兴中学所在的山头可以看到肇兴全景。5 沿河流往上走到肇兴宾馆贵宾部，可从左边上山的道路走3。5公里的山路到堂安生态博物馆。比较节省体力的办法是先到汽车站乘车到堂安寨，到堂安寨后走下山。