元阳县菱解塘村的村民阮小明，除种植香蕉等传统的经济作物外，近年来还搞起了运输，办起了小超市,如今，4口之家年收入3万多元，建起了二层的小楼房，小日子越过越开心，阮小明家的变化，是近年来元阳县调整经济结构取得实效的缩影。按照“调优一产业， 调强第二产业， 调快第三产业”思路，该县经济结构进一步优化，去年，全县三次产业结构由“十五”末的38.14：17：51：44：35调整为35.36：27.56：37：08， 三大产业出现了协调发展的良好势头。加大投入，巩固和提升农业基础地位。“十一五”期间，财政对“三农”支出比重逐年加大，五年间用于“三农”的财政支出累计达10.98亿元，年均增长44%。
支农惠农政策得到全面落实，共发放农业综合补贴1.12亿元。实施了3.1万亩中低产田地改造，粮食播种面积和产量明显提高；生物产业优势显现，甘蔗、草果、橡胶、木薯、茶叶主要农业产业种植面积分别达3.87万亩、10万亩、2.8万亩、7.1万亩、3.5万亩。畜牧业稳步发展，畜禽良种覆盖率达80%以上，畜牧业产值17.21亿元。形成了“政府引导、能人带动、自发转移”劳动输出格局，输出劳动力9296人次，保持5万人次常年在外务工，年均劳务收入超过5亿元。筑巢引凤，整合资源，做强工业。先后引进华西公司、云锡集团分别对大坪金矿、黄草岭依哩矿区进行了整合；
引进佳禾公司对县内石膏矿实行统一营销等，去年，全县有色金属产量达2300吨，产值达2.84亿元。加快电力产业开发，十一五期间，累计投资31.56亿元，建成了南沙水电站、麻栗寨河二级、逢春岭河三级、芒铁河二级4座水电站。投资23.05亿元，装机28.8万千瓦的马堵山水电站下闸蓄水。六家队水电站、杨系河三级水电站建设顺利。糖酒业注入新的活力。引进了英茂集团成功收购红泰糖业公司制糖生产线，2009年至2010年榨甘蔗12.17万吨，实现产值6356.2万元，实现税收700万元。工业产业优势初步显现，全县现有工业企业727户，“十一五”期间，累计实现工业总产值20.45亿元、增加值9.14亿元、利税5.63亿元。
激活机制，加快以哈尼梯田旅游为主的第三产业的发展。引进云南世博集团，成立了云南世博元阳哈尼梯田旅游开发有限责任公司，建立了“政府主导、市场运作、群众参与”的哈尼梯田旅游产业发展机制，形成了政府、企业、景区群众共建、共管、共享的发展模式。先后完成《元阳县旅游发展总体规划》等9个旅游专项规划。累计投资1.4亿元，实施了“一镇六村”、老虎嘴、多依树、坝达等景区景点建设，旅游配套设施建设有了质的飞跃。去年，旅游接待总人数达74.02万人次，是“十五”末的3.08倍，年均增长26.74%，旅游综合总收入6.7亿元，是“十五”末的6.75倍，年均增长40.18%，门票收入实现零突破，达196万元。
元阳景观以林海梯田、云雾、民族风情为特征。这里，原始森林茫茫，珍稀植物荟萃，立体气候万千，生物区系明显。尤其是36万亩梯田层层入云霄，不是画卷胜似画卷。“元阳梯田甲天下”的赞誉，是到过元阳的中外游客的共识。