西塘的雨廊（廊棚）是江南水乡中独一无二的建筑，是古镇中一道独特的风景线。所谓雨廊，其实就是带顶的街。西塘的廊棚以其独有的的卓约风姿吸引中外游客。西塘的街道大多有廊棚覆盖，使商人贸易、行人过往无日晒雨淋之忧。廊棚沿河一侧有的海设有靠背长椅，供行人休息。廊棚多为砖木结构，一般宽2－2.5米，集中在北栅街、南栅街、朝南埭等商业区，总长有1000米，既可遮阳又可避雨。最具特色的，当属临河的那些，在静悄悄的晨昏时刻，漫步在廊棚下，只有自己的心跳声还有一些很怀旧的心情。走在廊棚下的行人，对廊棚是感激的，因为廊棚遮住了江南湿冷的冬雨和三伏天的阳光，于是，它有了一个诗意的名字，叫“烟雨长廊”。
长廊烟雨迷蒙也好，浪漫也好，早已在不知不觉中成为江南水乡的建筑典范。廊棚的由来 民间有一种说法：早先西塘塔湾街有一胡姓年轻寡妇，独撑一家老小和一个小商铺。胡家铺子前的河滩边有一个水豆腐摊，摊主王二，年轻厚道，家境贫寒。他见胡氏艰难，便生同情之心，帮着做些体力活。日久以后，胡氏为感激这份情，借修缮店铺之时，沿河建起了棚屋，将店铺前的沿河街道全遮盖起来。不想棚屋建好以后，胡家铺子生意特别红火。其他商家纷纷仿效，竟连成一片，后取名廊棚，意为为郎而建之棚屋。