西塘与别的古镇最大的区别就在于她保持了水乡的原生态，被人们称为生活着的千年古镇。她首先是个社区，其次才是景区，她已经成为艺术家们描绘江南水乡的圣地、专家们研究民俗文化的基地、游客们躲避喧嚣释放压力的净地。2011年5月19日是第一个中国旅游日，西塘在旅游日当天，将以丰富多彩的活动作为贯穿。凡于5月19日当天生日的游客在西塘售票处凭本人身份证可领取当天门票(联票)一张；旅游日当天前500名购票的游客将获得景区精美小礼品一份。此外，古镇内也安排了极具水乡特色的民俗活动，如水乡社戏、鱼鹰捕鱼、田歌等，让游客在欣赏西塘美景的同时也对西塘的民俗民风多了一份了解。
自2011年起每年5月19日为“中国旅游日”，2011年“中国旅游日”的活动主题是“读万卷书、行万里路”。活动主题现拟定为“文化旅游、精彩生活”等，以提醒广大市民、游客深入了解旅游日的意义。它不同于“黄金周”、“小长假”等法定假日，旅游日更多的是一种倡导，引起人们对旅游休闲的生活方式的关注，让更多的人感受到旅游对提升生活质量的积极作用。文章转自：http://www.xitang.com.cn/infoview.asp?id=836；