新华村原名石寨子，是大理、丽江两大历史文化名城之间的连接点和延伸点，距丽江机场13公里。村子总面积16.88平方公里，是一个典型的白族寨子。早在南诏时期，新华村的匠人们即以金属手工艺品加工制作养家糊口，“鹤川匠人”的美名传誉海外。清晨的云南大理白族自治州鹤庆县新华村，时不时地传来铁锤敲打金属的叮叮声，18岁的李成香正在用一块巴西玛瑙片给刚做做好的银勺抛光。2天后，这把纯手工制作的勺子将被送到青海玉树的一户藏民家中。作为打造“白银帝国”的匠人大本营，李成香所在的新华村有1000多户居民，其中85%以上的居民都在从事金、银、铜、铁等金属手工艺品的加工。
记者4日探访了这个以制作银饰品闻名的白族村寨。李成香告诉记者，带有新华“血统”的手工艺制品目前已有100多个系列，数千个品种，主要有九龙壶、九龙杯、手镯、戒指、耳环、项链、银碗、银勺、唢呐、敬水壶、大小号、百家锁、麒麟、胸链、门环、牛角刀等，几乎每一家所生产的产品都有所不同。但村里可以看见的手工作坊，只占新华手工艺作坊的四分之一，更多的人家还在外地的银器一条街，或是相对集中的区域开办加工厂和商店。村里人说，在新华匠人们的词汇中，自古就有着“走夷方”一说。这一说法诞生于最早走向云南南方的匠人口中，在那个无法考证具体年份的年代，遥远的西双版纳所代表的方向，被他们称作“夷方”。
而现在，“夷方”代表更多更远的地方。“在计划经济年代，白银还属于国家的管控物资。但在少数民族村子里，人们还保留了佩戴、使用银饰的习惯，这就使新华小炉匠们有了更大的发挥空间。”银匠寸桂宏说，当年，银匠们都会朝着大山上少数民族聚居村落走，而如今的新华匠人们都朝着大城市里走。寸桂宏说，红河、文山、贵州、西藏、青海等少数民族聚居区外是新华匠人最先走出去的地方，其中拉萨的八角街聚集有1000多位新华村匠人，是仅次于新华村的鹤庆银匠集中区。随着经济的发展，丽江、九寨沟、广西、上海等国内一些新兴的旅游景区，也成为新华银匠们新的创富地。
据银都水乡旅游投资有限公司提供的资料显示，鹤庆新华村生产的金银铜手工艺品早已享誉海内外，除泰国、缅甸、尼泊尔、印度等东南亚、南亚市场外，日本、欧美等地区和国家也正在成为新华银器的制作和销售市场。