近年来，巍山县认真实施好退耕还林工程，累计实施退耕还林工程建设12.4万亩，通过工程的实施，实现了国家要“被子”与农民要“票子”的双赢，并推进了区域经济的发展。自然生态环境明显改善。巍山县是红河的源头，水土流失面积占全县土地总面积的17.7%。自退耕还林工程启动以来，全县在25度以上和15－25度陡坡耕地分别退耕还林3.5万亩和0.82万亩，占退耕地还林任务的63.6%和14.9%，有效地减少了全县陡坡耕作面积，工程区水土流失面积大幅度下降。通过实施退耕还林工程，全县增加了林地面积12.4万亩，局部遏制了水土流失，有效地控制了泥沙流量，工程区生态环境得到了较大改善。
全县森林覆盖率达60.7％。退耕农户收入明显增加。退耕还林的补贴资金超过了农户从原来广种薄收的耕地中获得的收益，已成为群众最重要的经济收入来源。截至目前，巍山县退耕还林已完成投资6184万元，退耕农户户均从退耕还林补助中直接获得收入3950元，人均获得收入944元。工程完成后，退耕还林直接补助到户资金达到17444.5万元，退耕农户户均获得1.1万元，人均获得2662元。工程实施后，还有效推动了农村剩余劳动力向城镇和二、三产业的转移，促进了退耕农户生产经营由原来以种植、养殖为主向多元化格局的转变，拓宽了增收渠道。产业结构调整明显加快。
巍山县结合林产业发展，充分利用退耕还林补助期长、投资高、涉及农户多的特点，引导和带动广大农户大力培植特色经济林，努力扩大种植面积，推动林产业大发展，增强脱贫致富的后劲。工程实施以来，共建设林产业基地9.6万亩，其中，发展核桃、茶叶、花椒、板栗、梅子、树头菜、佛手柑等特色经济林7万亩，桉树等工业原料林1.2万亩，华山松、云南松、湿地松等用材林2.6万亩。在退耕还林工程的辐射带动下，全县进入了发展特色经济林的新一轮高潮。目前，营造的部分林木已经开始产生经济效益，有效地促进了山区产业结构调整和巩固退耕还林成果，逐步培植了工程区的后续产业，为该县林产业发展打下了良好基础。
综合生产能力明显提高。工程实施以来，巍山县认真贯彻落实有关政策，在确保退耕农户人均留足0.5亩口粮田的基础上，加大了对退耕还林区基本农田建设的投入。虽然工程的实施减少了部分陡坡耕地，但由于农业生态环境的改善，农业实用技术的推广，全县粮食连年获得增产，粮食平均单产由2001年的574斤提高到670斤，总产量达26482.8万斤，实现了科技兴农、精耕细作、减地不减产的目标。