近年来，巍山县采取系列措施，不断完善加强公共文化服务体系建设，公共文化建设取得显著成绩。完善公共文化设施。“十一五”期间，投资500余万元完成乡镇文化站硬件设施建设，投资422万元的南诏镇等6个乡镇文化站文化信息资源共享工程已全面完成，“雪碳工程”、巍宝山斗姥阁恢复重建工程、村级文化体育活动广场建设项目已启动实施，累计投资556万元。丰富文化活动内容。该县注重创新，不断扩大文化影响力，出版《巍山文物荟萃》、《情系红河源》等一批图书音乐资料，成功举办首届大理巍山南诏文化节、首届大理巍山小吃节文艺演出等系列活动，目前全县200多支具有一定表演能力的民间演出队不断活跃在城乡。
大力发展文化产业。巍山县充分利用丰富的旅游文化资源优势，不断完善旅游基础设施建设，将得天独厚的文化资源优势转变为发展经济的独特优势，先后投资1640万元实施完成了“古街恢复重建项目”一期、二期工程，投资2000万元完成了巍宝山旅游国债项目建设，计划投资6亿元的文献新区开发建设工作正在稳步推进，目前累计完成投资6130万元。巍山历史悠久，文化灿烂，是国家级历史文化名城，国家级大理风景名胜区的重要组成部分，是国际河流–红河的发源地。有保存完好的始建于明洪武23年、距今600多年的古城，有国家级森林公园、全国14座道教名山之一的巍宝山，有鸟类迁徙的要道“鸟道雄关”，有省、州、县级重点文物保护单位30余处。
巍山也是滇西著名的宗教圣地之一。巫教、道教、佛教、伊斯兰教、天主教，基督教甚为盛行，其中尤以巫教、道教、佛教历史最为久远。境内有巍宝，小鸡足天魔牙寺、伏虎寺，降龙寺、玄尼守，灵岩寺等等道佛寺观。自唐代以来，在境内修建大批宗教寺庙，这些寺庙历代不断修复重建，1994年巍山古]被列为国家历史文化名城。巍山还是云南省宗教工作重点县之一，道教、佛教、伊斯兰教、天主教、基督和原始宗教都有悠久的历史，县内还有玄珠观、圆觉寺、云隐寺、是和庵、龙于山、五印山、三鹤洞、圭峰寺、清真寺等等。据统计全县现有佛寺85座，道观104座，原始宗教78座，目前已发现新石器时代的遗址16处，各级各类馆藏文物共2100多件，省、州、县各级重点文物保护单位有30多处，明代以来人文蔚起，出过进士20多人，举人200多人，留下许多珍贵墨迹，清乾隆年间，被御封为"文献名邦"。
巍山古城始建于明洪武23年，城内古建筑星罗棋布，主要标志拱辰楼建筑雄伟 壮观。有的文物古迹如巍宝山道观古建筑群，被列为省级重点文物保护单位。