巍山无凝是幸福的，这种幸福不止是古城安宁宁的环境，淳朴淳厚的民俗风情和悠然闲淡的生活氛围，更重要的是自古以来，有着深厚历史文化渊源的巍山，在多年的历史沉淀中，形成了独具魅力的饮食文化，那些别具一格的风味小吃，丰富时令的菜肴，独具传统的果脯，回味无穷的各类咸菜等等，总是让古城世世辈辈的人们安然享受着“民以食为天”的乐趣，就连到过巍山旅游的朋友也会发出这样的感慨： “到了巍山就像到了小吃的天堂，行走在穿越历史时空的古城里，品尝着特色的鲜美小吃，那真是一种前所未有的旅游刺激”。在巍山众多的特色饮食中，不得不提到有着浓郁历史色彩传说和具有地方民族特色的 “巍山土八碗”，它用料精良，做工精细，荤素搭配和理，肥而不腻，素而不淡，炸、酥、炖、煮、蒸、氽齐全，花色搭配美观，色泽鲜艳多彩，不仅味道独特鲜美，而且营养丰富、具有益气强身、美容养颜之功效，历史以来一直为巍山人民年、节、庆典、迎、送、嫁娶等的席宴。
当然，随着生活水平的提高，如今宴请宾朋的餐桌上，在老式的土八碗中已经溶入了更多的花色及菜肴，那原汁原味的土八碗反而已不多见，还好不久前到彝村同事父亲家做竖柱客（建盖木房大架落成的一种喜事），才让我有机会再次品尝到了那久违的老式“土八碗”。同事的老家位于巍宝山山脚的彝族村寨前新村，传说这里是南诏第一代王细奴罗的故居，因此直到现在，村中依然保持着彝家传统。在我们到达的时候，几个身穿黑山羊褂子的彝家汉子，正灵活地爬在新竖起的房屋大架上举行 “飘大梁”仪式，村中男女老幼喜气洋洋地聚在一起，向主人贺着喜。太阳偏西时，就在新落成的房子木架下，客人们欢天喜地的围坐在一张张方桌前等待宴席的开始。
大梁上的大红对联、撒满青青松树针叶的黄土地，以及老主人辛劳后满足的笑脸，整个的构成了一幅彝家山寨喜庆图。宴席开始了，桌子上放上了一盘饱满浑圆的本地彝家种植的核桃，当客人们吃着香脆的核桃仁时，一道道菜肴也陆续上桌了。首先是一个凉菜大拼盘，小山似的凉拌菜上面辅着凉拌排骨以及卤熟后切成薄片的猪肉、猪肝、猪肚，黄白相间的煮鸡蛋切成瓣在顶端围成了美丽的花形，油煎的红皮花生点缀其间，整盘菜搭配工艺、鲜明。待吃过上面的肉食，下面便是由韭菜、豆芽以及粉丝做成的凉拌菜，辅以巍山特有的油辣子、花椒油、黄豆酱油和木瓜醋、看着就有种让人垂涎欲滴的感觉。
接下来的四道炒菜，两荤两素，其中“素炒白合”代表着百年好合之意，“青蛙背玉石”则是用青豆米爆炒孛荠，青的豆米，白的孛荠，真是白中见绿，绿中藏白，甚是好看。两荤则是“宫爆肉丁”和“爆炒鸡杂”， “宫爆肉丁”选用新鲜里脊肉切成拇指头大小的丁状，在煎开的油锅里放入辣椒苞苞一起爆炒，其肉香、酥、嫩、辣，吃起来很开胃口，“爆炒鸡杂碎”则是把鸡心、鸡肝和鸡肚切成花形，与油煎后的核桃仁一起爆炒。此菜花色独特，味道鲜美，菜肴中的核桃仁又香又酥、鸡杂则脆中带韧，是一道很不错的下酒菜。而最具特色的是下面的 “木耳粉丝炖鸡肉”、“煮红肉”、“水氽酥肉”和“粉蒸肉”，别看只是简单的四道菜，其用料和做法却极具讲究，当然味道也是一流的棒。
首先说说“木耳粉丝炖鸡肉”，其用料均选用本地饲养的土鸡和高寒山区的黑木耳，以及手工制作的蚕豆粉丝，所以汤汁鲜美，肉质鲜嫩，木耳和粉丝滑而不烂，极具口感。“炖红肉”是八大碗中的主菜，选用肥瘦相间的猪肉切成长条后，用白酒浸泡的红曲米染红，再用慢火炖至熟而不烂，起锅时放在肉汤煮熟的块状冬瓜上。整碗菜红白相间，极具喜气，此菜老少皆宜，美眉最爱，因为红肉经过慢炖，已无多余的油份，入口便化，冬瓜软而不烂，汤汁微红，喝之清爽香甜。“酥肉”则是将半肥半瘦的猪肉切成块，辅以调料，用鸡蛋调成糊包裹，下油锅炸至金黄，冷却后再煮，起锅时黄白相间的肉松浮于汤中，香气怡人，食之香酥可口，一经上桌便成抢手之菜。
“粉蒸肉”是把较肥的五花肉煮至三分熟开成薄片，拌上调料和磨细的巍山特产香糯米，一片一片辅在拌着茴香和糯米粒的洋芋或红薯陀砣上，再放入蒸笼里大火蒸至熟，其肉糯而不腻，洋芋或红薯酥而回甜，伴着糯米和茴香的清香，总让人回味无穷。这最后一道汤菜“清汤不要钱”是在肉汤里加盐、胡椒和葱花便可，做法简单，却是百喝不厌，宴席上每个宾客在饭后都要喝上一碗，所以上菜的小伙子们总是不断地给每一桌加汤，既而有了它的俗称。品尝着家乡的这一特色宴席，却不经对“土八碗”有十个菜好奇不已，正因如此，同席的一位彝族老大爹娓娓地向我讲述了“土八碗”鲜为人知的历史传说。
原来，“土八碗”已有五、六百年的悠久历史，是曾经辉煌253年南诏王朝的宫廷菜，得以流传下来实属不易。当然，老人说最先的南诏宫廷菜并未如此，“土八碗”是在本土菜系上慢慢地溶入了中原饮食文化才孕育而成。他说，当年南诏第六代王异牟寻（公元794年）反土番重归于唐后，在比较稳定的外部环境下着力治理国家和发展经济，先后派遣大批王室子弟到成都学习中原文化，其本人也在公元800年亲率其子和演出队到长安敬献南诏乐舞。异牟寻的京都出访，极大地开阔了他的眼界，在重用学成归来的王室子弟们同时，不断在处于边疆的国度里推广中原文化，很大程度上推进了当时经济的发展，也正是在那个时期，南诏宫廷菜慢慢演变成了上述“土八碗”八加二的菜谱。
后南诏消亡，“土八碗”菜谱流传于民间至今。老人还说，早先时候“土八碗”所用器皿是本地产的土陶大碗、红漆竹筷，但这并不显得粗糙和简陋，放在红漆雕花八仙桌上，搭配着色泽美观的菜肴，反道显得古色古香。夕阳西沉，遥远的历史传说在健谈开朗的彝族老大爹口中变得鲜活而又清晰，那一桌“土八碗”不论是样式还是菜名，似乎依稀还透着南诏宫廷的味道，当然这也许并不是最重要的，重要的是作为后人的我们，应该怎样把这些极具地方民族特色的饮食文化传承下去，成为打通巍山旅游产业的通道之一。