沙溪位于云南省大理剑川县西南部，地处金沙江、澜沧江、怒江三江并流自然保护区的东南部，位于大理风景名胜区与丽江古城之间，远近闻名的石宝山就在这里。沙溪是一个青山环抱的小坝子，这里山清水秀、气候宜人，物产丰富，澜沧江水系黑潓江由北至南纵贯全坝。沙溪是座历史悠久，风景独特，物产丰富的古镇。素有“东南十八镇，沙溪第一镇”的美称。沙溪是一个历史悠久的小镇，上可追溯到2400多年前的春秋战国时期。唐宋时期，南诏、大理国在西南地区兴起，并成为当时唐朝和吐蕃的缓冲地段，也是连接强者之间的纽带，也是沟通两者经济、文化交往的茶马古道的主要途经地之一。
沙溪作为当时古道上的一个古镇，发挥着积极的作用。寺登四方街是沙溪的灵魂与核心，是沙溪商贸交易的地方。它位于沙溪坝子中央螯峰山熬头位置，依山傍水，是一个地理位置极佳的风水宝地，是一个集寺庙、古戏台、商铺、马店，开阔的红砂石板街面，百年古树、古巷道、寨门于一身、功能齐备的千年古集市。寺登古街共有三个门——东寨门、南寨门、北寨门，西边紧靠熬峰山的无寨门。古镇竟然非常的幽静！没有一点商业化的味道。古老的青石板街上有三三两两的居民缓缓走过。沿街的清、民古宅民居粉墙黛瓦，古老中却依然显示出曾经的辉煌。两侧的房屋里，小镇上的人民平和地生活着。
老人摆着小摊，卖些生活用品。闲暇时，静看门前人来人往，安详而幸福。沙溪的几条小桥非常有特色。老街上自东至西有三座明、清古桥。三座桥都是清一色的单孔石拱，古朴苍劲，桥面上已被岁月的风磨得沧桑而光滑。桥下拱洞连影成圆，两岸古建倒影成片，有古树从桥下斜跨而出。在六月明媚的阳光下，透过这些古老的桥孔，仿佛看见古老的商船正从时光里缓缓而过。沙溪的建筑也非常有特色。古朴的临水建筑大都是明清时期的民居，错落有致、鳞次栉比，绵延数里。从对面望过去，二层的古老小楼仿佛是浮在水面上似的。木制的梁拱上雕刻着云朵、花卉等图案，非常精美。想象那里的居民们，脚下清水荡漾，早晨一开窗，便可以享受扑面而来的河风，心，也会跟着浮动起来吧？
漫步古街红砂石板，登上古戏台，看一看四方街铺面和马店，走一走黑潓江上玉津桥，到兴教寺感受各种流派佛教合而为一的寺庙，听一听沙溪洞经古乐，体会古老民族的古音乐的韵味，看一次白族传统的霸王鞭，跳一曲白族传统的肖拉者舞，听沙溪姑娘唱一曲白族调，尝一尝沙溪土特产地参子、松茸、羊乳饼，一个完整的古集市而庆幸。