贵州锦屏县的隆里古城是明代洪武年间屯兵形成的千户城，距今已有有六百多年的历史。古城的先辈都是来自中原的军士，后裔们至今仍固守着明清时期的汉文化，与周边集居的侗、苗、瑶等少数民族文化形成了巨大的反差，人称“少数民族中的少数民族”。隆里现为中国与挪威合建的生态博物馆之一。据《龙标志略》记载，明洪武十八年（1385年），明太祖第六子楚桢带兵来此实行军屯，置“龙（隆）里千户所”，十八年建所，十九年封城，留兵丁3000人驻所。清顺治十五年（1659年），龙里千户所更名隆里所城。从隆里城对面的真武山上看去，古城近似长方形，城虽不大，但布局讲究，井井有条。
城设东南西北国道城门，全为青石砌就，城门上面均有戍楼，高5米左右，太平盛世后戍楼改名为“鼓楼”，用作祀神。东门又名“清阳门”，南门又名“正阳门”，西门又名“迎恩门”，北门闭而不开，北门不开也有些来历，按民间风水理论，北门属“鬼门”，明清时很多地方忌开北门。如今四门的鼓楼尚为完好，但城墙早已颓坏殆尽。沿着城内环城路走上一圈，看残存的城墙、断续的护城河和战壕，便勾画出一个明代军屯城池的概貌。现在的隆里古城城区面积约48174平方米。据介绍，清中后期是隆里的鼎盛时期，人口剧增，民居建到城池以外，当时经济繁荣，文化昌盛，有“城内三千七，城外七千三，七十二姓氏，七十二眼井”之说。
日子过得殷实富足的人们，开始修建豪宅、祠堂。现在古城内至今仍保存有完整的明清时期典型民居30多栋、祠堂5座，以及部分古城墙、古街、古井、护城河和四座鼓楼，成为黔境保存完好为数不多的明清古城。隆里古城虽然是四方城，但是走遍城区，你都不会看见十字街。城中心是乡政府驻所，从坐北朝南的乡政府向东西南开了三条麻石街，就是古城的主要街道，形成了丁字形街道；三条大街又分出六条巷道，这就是本地俗称的“三街六巷”。街巷用卵石或青石板铺成，干净整洁，两边有排水沟，雨天全无泥宁泞。据说，屯军最忌讳的是“失”，而“十”与“失”谐音，所以隆里没有十字街。
而“丁”呢是喻示“丁发财旺”。文革前城里保留得更为完好，大街街有城门楼，小街街头建庙宇，气派得很，可惜文革中全毁了。隆里的住宅，也是明代等级制度的见证。明朝等级制十分严明，《明会典》中规定：“庶民的居房舍，不过三间五架”，隆里的老房子大都是横面三间五柱，中间为堂屋，两厢为住房，但上有政策下有对策，一些大户人家既不想违禁，但又想扩大住宅面积，只有在进深上打打主意了，房子建成了以天井为中心三间两进或三进的平面格局。隆里家家户户的大门颇讲究，大门八字开，逢正月里，两边对联鲜红，灯笼高照，喜气洋洋。门楣上用遒劲有力的大字写上自家的堂名，如“三槐第”、“济阳第”、“百忍堂”、“五柳堂”、“开科第”、“苏湖第”、“西关第”、“四知堂”、“清白第”等等，名目繁多。
这些堂名是很有来历的。用现代人的话说就是自报家门。如“苏湖第”言明这家姓胡，先祖是从江苏太湖边迁徙来的。而“书香第”代表的是王姓，因为王家出了个王大臣，是旧时黎平府历史上第一个举人。“五柳堂”代表着陶姓，打的是陶渊明的旗号。“关西第”这家姓杨，他家的先祖是东汉时期有名的关西夫子杨震，杨震官至三公，四世清白，学门高深，清正廉洁，威信很高，被人称为“关西孔夫子”。“关西第”的堂号意为清白，所一一些杨姓人家又自称“清白第”。推开大门，信步走进一户人家的小天地，主人笑脸相迎，说明来意，他们敬灯上茶，十分热情。这是用高高的砖墙围住的老宅，入大门即是一栋三间楼房，为前屋，然后到天井，天井里的地面全是青石板镶成，一侧放着青石板做的太平缸，雕蟠凿龙，十分精美。
天井右侧厢房高悬一大匾，题“广厦华居”大字报，匾虽陈旧，但不失昔日的气派。后是正屋，结构精巧，装饰华丽，正面板壁全为窗格，皆雕鸟兽，惟妙惟肖。房屋全系木质结构，结构严谨，工艺精良。这种结构的建筑当地人称为“窨子屋”，极具江南特色的民居建筑风格。主人姓陶，陶老先生介绍说，这座老宅之所以保存较好，在文革中得以避免劫难，是因离城中区远些，不大显眼，加上当时做了些保护，把花窗拆藏，才把一些精美的雕件保留下来。陶老说，这些雕工精细、图案造型独特的雕花木窗，是当时从湖南请来的工匠，做了整整一年，环顾四周，陶家的很多器具也是让人惊叹不已，堂屋里的四方桌是上等的红木制做，两旁的椅子，年代虽久，磨去了大多图案，但仔细看竟是狮脚龙凤椅。
就是随意摆在角落里的洗脸盆架上，也是雕工精致的镂空图案。难怪有位民俗学者来此考察后在杞记中写道：在陶家老宅，不小心碰倒一样东西，说不定就会损失一件珍贵古董。隆里的龙俗世代相传，其中的金龙朝贺与花脸龙闹春是最有特点的，也是隆里独有的。晚上七点多，来到巷道里，只见各家各户门上灯笼通亮，大门敞开，主人们兴致勃勃地等待上门贺岁的“龙神”。朝贺龙灯的队伍在锣鼓喧天中由远而近，户户鞭炮迎接。贺龙的队伍是一帮十岁左右的孩子，七八个人举着长龙，后面跟着一帮敲锣打鼓及点换蜡烛的，带队的是一位德高望众的老人。每到一家，人们赶忙烧纸点香，燃放鞭炮，龙灯在门口舞上一阵，如主人的鞭炮放得多，龙灯队的锣鼓就敲得更响，孩子们也舞得更欢。
当鞭炮声息了，舞龙也停下来，这时，老人便高声给这家唱念一些祝福的词句。唱一句“财神财神，今晚临门”，众娃子就高声应上：“贺！”唱一句“老的添福添寿，少的添子添孙”，孩子们又应上一声：“贺！”贺词唱了很多句，最后扛龙宝的孩子向主人作揖，主人就弟来了“龙礼”——摆在桌上的红包。这时，一条龙又进堂屋绕上一圈，表示龙神进了屋，来年定会大吉大利，合家安康。隆里的四个片区，都组织这样的贺龙队，他们要在正月十三、十四晚上，走巷窜户将古城800户人家贺完。贺龙收取的红包，都用在公益事业中，如修缮城楼、巷道、来年扎新龙等，都在某些方面里开支。
隆里元宵玩龙与其他地方不同，舞龙的人要画上脸谱，也称“花脸龙”，脸谱是照中原汉戏的生、旦、净、末、丑的样子所画。画了花脸的舞龙人扛着龙“游巷”，旦角持龙头，丑角持龙尾，一路舞来，巷道两边早已站满看热闹的人，，过各家门前主人都放鞭炮迎接。最后，群龙汇聚城中的广场里，一起表演。有人说元宵节就是隆里古城的狂欢节，一点不假。