〖古仪与禁忌〗 初八下午，【牯师】花爸忙带领14个"沟横"，来到牯头家。牯师可不是一般人能担任的，他必须精通牯节期间所有的牯辞，而且要顺诵如流，不会颠倒错乱。牯师在苗语中称为"神东"，经过"破蛋"、看卦之後被选中。【沟横】是牯师的助手，也是按祖先规定经草卜择定的祭鬼师。余老你和老婆穿上盛装，戴上银饰，头帕外面捆着几条乾鱼，象徵着苗家祖先来自大江大河的那边。再将双手端端正正放在膝盖上，低垂了眼坐在火塘前，俨然是国王和王后。从此以後，夫妻俩五天五夜不许说话，不许睡觉，更不许同任何人说话。他们负有神圣重大的责任，要尽心尽意地代表加去人与祖先神交。
几位寨老和老奶轮流换班陪伴 或说是监视 他们。这期间，有专人为他们送饭菜，大小便也可以出去解决一下，但必须迅速回到火塘边静坐。天黑了，牯头和他的妻子以及寨老们默默地围坐在火塘边，堂屋昏暗一团，柴火在火塘里噼啪作响，把牯头的眼睛映得闪闪烁烁的。糯米饭在铁锅里蒸 ，香气混着蒸汽弥漫在堂屋内。祭礼需要蒸七斤糯米饭，寓意一个家庭中父母健在、有三个儿子、两个女儿，既有人耕田又有人织布，这是加去人丰衣足食的美丽梦想。蒸好的糯米饭打成牯粑放在簸箕里，上面放五条乾鱼、一雌一雄两只牛角。都是老古老代传下来的，重大仪式才能启用。雄角装烧酒，雌角盛甜酒，直直地插放在牯粑上，另加一块两三斤重的猪肉，和一个装 生米的竹简以及一把麻。
簸箕旁放了一张小木 ，上面整整齐齐放摺好的新衣服。用蓝靛染过了十几遍，火光下映出蓝幽幽的光彩。整个节日期间，这些衣物饭食牛角酒就一直尊贵地敬奉在那里，供祖先享用。牯头像个摆设，全由牯藏师指点行动，所有的仪式都将从他家开始。不知是害怕出错，还是本来就性格内向。余老你三十多岁的人，从来没有经历过这麽肃穆、尊严的事情，他紧紧闭上嘴巴，目光有些凝滞。牯师花爸忙唱起了【祭鬼辞】，那声音缓缓地，遥远地飘过来： 祖宗啊！你们的後代拿来一对鱼， 交给我牯师， 又拿来了一壶酒两根麻， 敬供你们， 同时迎接你们来家…… 祭鬼辞的一个重要任务是请各位祖先，所以唱了很长时间。
唱毕，牯头家便杀了一头猪。一个"沟横"将肉砍成均匀的小块，用竹篾条串成140串，全村每户一份，叫做"分串串肉"。【分串串肉】似乎是苗族古仪中一个不可或缺的环节。这个环节在苗族其他的重大仪式中也普遍使用，例如"扫寨"、"赶火殃鬼" 等，最大的忌讳是不平均。自从吃下串串肉，就要开始遵循许多禁忌：忌食任何蔬菜，说话只能用吉祥词或隐语，如吃饱了叫"满仓"，上厕所叫"存钱"，身上有泥得说"身上有金子"，吃饭叫"叹囔"（即吃草），喝酒叫"秋行"（即清沟）。据说这样的话语只有祖先的鬼魂能听懂，野鬼恶鬼听不懂，就不会趁机捣乱。凌晨三时，一声悠长的鸡鸣划破了夜空。
刹那间，轰然的雷鸣从山中隆隆滚过，那是牯师花爸忙擂响了牛皮木鼓。这木鼓原先藏在一个不为人知的地方，只在牯节期间才能使用。村寨里涌起一种神秘、躁动的声息．沟横们迅速站起身来，手持松明、怀抱砍牛刀，消失在鼓声隆隆的暗夜中。他们今夜很忙碌，挨家挨户唱祭鬼辞打牛角卦，为各家召唤祖先。牯师花爸忙更是忙得不可开交，因为他的法力最大，能请来所有的祖先，所以他要走遍每一家。〖搭起祖先回家的桥〗 初九的清晨，浓雾从山脚下迷漫着升上来，寨子变得迷迷蒙蒙的。身着蓝衣的女人穿过雾霭，沿着湿漉漉的石板路，下山到井边担水。她们先打个草标投到水里，说声"惊扰了"，这才把木桶放进水里。
初九是迎客的日子，各家各户忙着杀猪办饭。亲戚朋友们担着稻禾、米酒、炮仗，挑 鸡、鸭、猪从四里八乡赶来庆贺。迎客的鞭炮声此起彼伏响彻了山寨。按老规矩，客人必须在日落之前赶到。送礼也有许多规矩：姑妈家因为最亲，要送一头牛、一 酒、一篮糯米饭及一只鸭；舅家也最亲的，要送一头猪、两篮子糯米饭和数量不等的鸡鸭。年轻的女人用竹篮提 亮晃晃的银饰、刺绣精美的衣服，走过弯弯曲曲的山路赶来参加盛会，踩歌堂是女人们展示自己的刺绣挑花技艺的好机会。各家都聚集了上百的客人，加去热闹起来。天黑以前，客人们都到达了，有人在村寨前后的路口竖起了几个茅人草标——封寨了。
牯节期间任何人不得进出寨子，那些孤魂野鬼也不能进来骚扰。要砍牛的人家，在门口摆放上从前吃牯留下的牛角。按古老古代的规矩，你家杀几头牛，就摆放几个牛角。老支书韦国强家要砍两头牛，他家门前就摆放了两具牛角。初九也是祭芦笙的日子。大大小小的芦笙、莽筒在牯头家堆了满满一屋子，调音师为它们一一调音。牯头余老你夫妇默默地坐在火塘边，双手仍好好放在膝盖上，他们看上去有些疲倦，毕竟两昼夜没睡觉，陪伴的人换了一批又一批…… 初十下午，三声铁炮冲天而起，牯头家旁边的空地上，领舞鬼师余故交出场了。他的本领是在吃簸箕饭、旋牛塘、跳芦笙舞的时候，跳古老古代传下来的舞蹈，据说，用这样的仪式就能喊来祖先。
余故交是全场装扮最特殊的人，他身穿橙红色的长袍，头包红色头巾。只见他两手执着牛铃和巴茅草，高高举过头顶，摇晃了三次之後，大声呼唤起来："喔–哈–"，身体便晃晃悠悠地扭动起来。一群身百鸟服的小夥子们跟在余故交後面，跳起芦笙舞。因与摆贝同属一个“鼓社”，加去也有百鸟衣，百鸟服是加去祖先传下来的服饰，据说是中国最古老的服饰，是照鸟的身体制作的，缀白色的羽毛。小夥子们旋转起来像一只只翩翩飞翔的鸟儿。百鸟服上绣 苗家独有的图腾：有鸡龙、鸟龙、鱼龙、牛龙……还有蚩尤、姜央以及蝴蝶妈妈的故事。那是“绣在服饰上的史诗”，加去的历史都隐藏在里面呢。
芦笙队犹如一支军乐队，旋律雄壮又清晰。苗家的舞蹈永远是围成一个圆，象徵着四季的轮回，以及族群的团结一致。历史与当下就在这旋转中永恒地交融 …… 还有酒和大块的肉，以及围观的人群。〖奴嘎榜与旋牛塘〗 十一日是【奴嘎榜】，也就是敬客饭的日子。午后，全寨人抬着簸箕饭，在花爸忙、余故交、沟横们以及芦笙队的引领下，拿着牛角酒杯列队前往牯坪。队伍庄重地旋堂三周，表明祖先已经到来。寨老余志成宣布，按十人一组，大家分享簸箕饭。余志成，50多岁，前乡人大主席，牯节的行政总指挥，当过兵，见过世面，是加去说话最响的人。今年他家要砍三头牛。
来他家的客人送来了百来斤重的猪、活鸭、鱼和稻谷，还有一条小牛崽。140份簸箕饭齐齐放在田坝上，宛如一桌天地之间的盛大宴席。男人们手执牛角开怀痛饮，盛装的苗族女子伴着芦笙舞蹈起来。女人的服饰也有祖先留下的图腾印记，那是一棵树，树上开满鲜花，银鸟拖着长长的尾巴，随着女人身体的扭动上下飞舞。月亮从山後升起来，吊脚楼里古歌响起来，井边有青年男女在跳芦笙舞。阳光明媚的十三日是旋牛塘的日子。【旋牛塘】在山寨下的老井旁，山脚坡顶到处站满了人，这里约有两亩地大，是吃牯的专用地，自古以来不许耕种。三声铳炮响过，牯师花爸忙领先，芦笙队、芒筒队、锣手、沟横们紧随其後，曲曲折折的绕着山路来到旋牛塘。
余志成手中拿 《牛排队名单》，大呼小叫地把69头牛分成十组，旋牛开始了。各家的牯牛出来了，数十个青壮男子，抓的抓牛鼻子、拽的拽牛犄角，还有扯牛尾巴的，推牛屁股的，前呼後拥地簇拥 牯牛来到旋牛塘。人们带 敬献给祖先的花花绿绿的被面毛毯新衣服，带上当年祖先用过的猎枪、鸟笼，鱼篓、锯子。旋牛塘的日子也是让祖先们梳妆打扮，用上自己的心爱之物的日子。芦笙舞跳起来，鞭炮声四起，震耳欲聋，浓浓的硝烟罩住了旋牛塘的队伍。牯牛转了几个圈後，慢慢地平息下来，一男子把两只银项圈套在牛角上，再用青白相间的头带把项圈打结系住，象徵将牛敬送给祖先。
有人把泥土抹在牛背上，再抓一把米撒在泥土上。据说这样做是因为怕牛胆小害怕，走不了路，用泥土给牛一种力量，让牛能走到东方，回到他们祖先那里。一切都照千年前的古训按部就班地进行 。这些仪式过程是那麽的神圣，人人诚惶诚恐，不敢造次。它又是那样的平凡和随意，是一场幽默、诙谐的神圣的全民游戏。加去人真真实实地感受着祖先的存在，与祖先的魂魄在沟通交流。他们向今天到来的祖先陈述自己对死亡对疾病对灾难对祸殃的恐惧，表达对祖先的敬畏、热恋和祈求保佑的希冀。【舅佬】是砍牛的操刀手 旋牛塘的日子里，砍牛人家的舅佬们纷纷上山砍枫树，要做一个"柢"，砍牛的时候，牛的头将被绑缚在"柢"上。
"柢"须用枫木做成，当然是因为枫树妈妈的缘故。当他们找到了合适的枫树时，便用麻绳系一条乾鱼捆在树上，喊一声"喔哈，祖先，我们要砍牛了哩。"口中念着祭鬼辞，然後将树砍倒。那些准备敬献给祖先的牛，在井边沐浴，又美美地享受了一顿嫩草与稀饭。牛发红的眼神中充满了忧郁，似乎已经知道它将担负的使命。午夜子时，沟横们还在各家各户，一遍又一遍诵念 祭鬼辞请祖先，一遍又一遍打牛角卦，直至卦象阴阳契合，证明历祖历代的先人们允诺前来吃牯。祭鬼辞一念毕，有一个人就紧张起来，这人就是舅佬。舅佬端 牛角站在堂屋门前已经做好了准备，只听得鬼师大喊一声"喔哈"，说时迟那时快，那舅佬撒腿就跑，主人家挥舞 竹鞭紧追不放。
为了躲避鞭打，舅佬不得不跑得飞快。直跑到"柢"前，拿牛角去和"柢"相碰，据说这样"角"、"柢"相碰，就能跟祖先的魂灵接通了。舅佬之所以要飞快地跑，是为了避免那些孤魂野鬼来把牛抢了去。主家人在後面呼叫着驱赶舅佬，舅佬在"柢"与堂屋间来回奔逃了三次，拿牛角撞"柢"三次，仪式才算结束。已经是下半夜，挂在树梢上的几颗星星不知掉到哪里去了，风声呼呼地划过山林。火塘中的木炭烧得疲倦，剩下星星点点的火花。忙碌了一天的人们倒在稻草上睡了，鼾声如雷，圈里的牛还在嚼草…… 只有牯头余老你跟妻子没有睡，他们依旧双手放在膝盖上在火塘边默默地坐 ，已经整整坐了五天五夜。
十五个沟横们各自抱了法器也围坐在旁边。牯师花爸忙的头上插满了乾鱼，这是他几天来为各家各户祭鬼得到的馈赠。花爸忙的目光凝视着远处，那眼神穿越时空，透视着另一个世界。这些负有神圣责任的人们正在紧张地等待那神圣时刻的到来…… 一只红颈雄鸡高高站立在木鼓上，不时扭过头来俯视眼前的一切。这雄鸡在砍牛祭祖的仪式中将负有重要任务。黑夜似乎凝固了。突然，一声凄厉的鸡鸣剑一般划破夜空。卯时到了，这是砍牛的时辰。等候在牯头家的几个人，突然从地上一跃而起，冲进了牛圈。他们将牛拉到院子里，冷冷的月光下，牛头被紧紧地绑在柢上头，牯牛似乎已经知道了甚麽，并不反抗，任由人们将它捆绑。
有人死死地压住牛头。牯头余老你家的舅佬高高举起利斧，连砍三下，那声音很沉闷。鲜红的血从牛的头顶流了出来，牛悄无声息地倒下了。这三斧子砍得很利索，是大吉哩。舅佬弯下腰，从那已经献给祖先的牛的嘴里，将牛舌拽出来，用一根竹签子猛穿过去，这样一来，牛就不会到祖先那里告状了。家里人迅速拿出大红的被面，盖在牛身上，再用枫木枝叶掩住伤口，牛的灵魂回到祖先的居住地去了…… 就在牯头家牛头被砍下的一瞬间，鞭炮声响起来了，静寂的夜空中，那声音清脆地响彻月亮山麓，紧接 ，加去上下两寨的69头牛，在短短的12分钟内，全部倒下了。牯师唱起《开禁歌》： 黑夜过去，清晨来临，太阳金光灿烂地照在加去人家的屋顶上，院子里。
外寨来的客人都分得了牛肉，内脏和脖子下面的最好的肉献给牯师和沟横们。舅佬、姑妈得了带牛尾巴的後腿，牛头被分给那些杀不起牛的人家。"我们都是一个祖先的後代呢"，人人都应该分享祖先的福分。牛颈子上的一块牛皮被用来熬成牛胶，给女人们染布用，用牛胶胶过的布料会发出紫色的亮光，变得坚挺。砍牛的第三天是【送牛仪式】。天空细雨霏霏，寨子里浓雾弥漫、蒸腾 ，房屋、树木都显得恍恍惚惚的。砍下的牛头朝着东方被依次排好，列队形成一个威武的阵势。牯头余老你家的牛排在最前面，大碰王、矮碰王、霹雳王、飞天王依次排在後面。上寨余家的那头大碰王几乎每次斗牛都拿冠军，它是牛中的斗士，头上装了三副铁角。
可惜大碰王家的主人没能成为牯头，大碰王只好带着遗憾到祖先那里去了。这次吃牯，加去上寨砍掉40头牛，下寨砍掉29头，总共砍牛69头。牯师花爸忙在祭坛上倒了12杯酒，为每一头牛念指路经。他一边抽打牛头一边念指路经："你们此去要五万世才转，六万劫才回……"，完了，说声"上路吧"，那些牛的魂灵就顺着指引的路径回到各自祖先那里去了。接下来，人们割下牛鼻子，带回家去，待到第二年开耕播种时再敬祖先。加去人吃过牯後，摆贝寨接过了下次吃牯的旗帜。日月向西走，江河往东流。加去的苗族说，祖先是从东方来的，好地方就在月亮山的那边。祖先们经历了战争、迁徙和险恶的环境积累了许多的生存智慧和经验。
只有他们才能护佑子孙。因此，敬奉祖先，使祖先满意，是所有苗人生活中顶顶重要的头等大事。