桂林是一座文化古城。两千多年的历史，使它具有丰厚的文化底蕴。秦始皇统一六国后，设置桂林郡，开凿灵渠，沟通湘江和漓江。桂林从此便成为南通海域，北达中原的重镇。宋代以后，它一直是广西政治、经济、文化的中心，号称“西南会府”，直到新中国建立。在漫长的岁月里，桂林的奇山秀水吸引着无数的文人墨客，使他们写下了许多脍炙人口的诗篇和文章，刻下了两千余件石刻和壁书，另外，历史还在这里留下了许多古迹遗址。这些独特的人文景观，使桂林得到了“游山如读史，看山如观画”的赞美。抗日战争时期，桂林成为中国著名的文化城，众多的爱国作家、艺术家会集在这里，谱写出抗日文化的新篇章。
悠久的历史，为这块古老而美丽的土地孕育了富饶的文化。2009年底，国务院在《关于进一步促进广西经济社会发展的若干意见》中明确提出“建设桂林国家旅游综合改革试验区”，桂林获得了加快经济社会发展的历史性机遇。2010年开始，桂林国家旅游综合改革试验区扬帆起航，取得了一个个令人瞩目的成绩：2010年我市旅游接待总人数首次突破2000万人次，达2246.33万人次，比上年增长20.8%；2011年第一季度旅游接待总人数达472.82万人次，同比增长30.16%，完成旅游总收入32.55亿元，同比增长25.64%。旅游人数和收入均实现较大幅度增长。
好风凭借力，送我上青云。桂林国家旅游综合改革试验区这艘大船的全速前进，离不开市委、市政府的“掌舵”，也离不开市人大“东风”的助力。在今年2月闭幕的市三届人大七次会议上，市人大通过了《关于加快推进桂林国家旅游综合改革试验区建设的决议》，号召全市人民在市委的领导下，积极投身到推进国家旅游综合改革试验区建设当中；市人大代表为桂林国家旅游综合改革试验区建设不遗余力地建言献策，为加快推进桂林国家旅游综合改革试验区建设提供了强大支持。全国旅游综合改革“一省、一岛、一市”格局初步形成 桂林国家旅游综合改革试验区是我国首个获得国务院层面确定建设的旅游综合改革试验区，也是我国首个以城市为单位建设的国家旅游综合改革试验区，从而在全国旅游综合改革方面初步形成“一省（云南省国家旅游综合改革发展试验区）一岛（海南国际旅游岛）一市（桂林国家旅游综合改革试验区)”的格局。
2010年9月，国家发改委又正式批复桂林市为国家首批服务业综合改革试点区域，这意味着建设桂林国家旅游综合改革试验区“如虎添翼”。桂林市党政及社会各界认为，桂林市应按照自治区党委、自治区政府、桂林市委、市政府的部署，以旅游业为龙头，在“改革”“试验”“国家”“综合”等八个字上做足文章。“改革”，就是要解放思想，破解桂林乃至全国旅游业发展中长期存在的制约旅游业可持续发展的体制与机制问题，要敢于打破一些陈规，突破一些瓶颈。“试验”，就是要做别人没想过、没干过或想过但没干过的事情。“国家”就是桂林建设的旅游综合改革试验区是中国的试验区，要站在国家战略层面上布局推进“综合”就是不仅要在旅游产业方面改革试验，还应在各个产业、各个领域大胆改革试验创新。
市人大全力助推桂林国家旅游综合改革试验区建设 建设桂林国家旅游综合改革试验区是桂林人民心所向。目前，这项工作已在我市各级、各部门以及广大干部群众中逐步形成上下联动、全民参与的态势。在试验区的探索实践中，市人大发挥了积极参与、监督推动、广泛动员、出谋划策等重要作用。按照国家发改委的建议，我市委托中国经济体制改革研究会和中国经济体制改革杂志社编制《桂林国家旅游综合改革试验区总体方案及规划纲要》(以下简称《纲要》)。配合编制工作需要，我市组织召开人大代表征求意见会，倾听人大代表的意见和建议，对初稿进行修改完善。市人大还组织人大代表就如何推动国家旅游综合改革试验区建设，作了大量专题调研，并加强相关督办，全力以赴地助推试验区建设。
桂林国家旅游综合改革试验区建设牵动着人大代表们的心。在今年2月召开的桂林市三届人大七次会议上，桂林国家旅游综合改革试验区建设成为人大代表们最热议的话题。2月14日，市三届人大七次会议第四次全体会议表决通过了《关于加快推进桂林国家旅游综合改革试验区建设的决议》（以下简称《决议》），提出建设桂林国家旅游综合改革试验区是新时期国家旅游发展战略的重要组成部分，是桂林争创发展新优势、提升城市综合竞争力的重要平台，必须举全市之力加以推进。《决议》就如何加快推进桂林国家旅游综合改革试验区建设指出，建设桂林国家旅游综合改革试验区，必须坚持以科学发展为主题，以加快转变发展方式为主线，以旅游综合改革为突破口，做大做强以旅游业为龙头的现代服务业，以高新技术产业为龙头的现代工业，以生态农业为龙头的现代农业，探索一条在保护中加快发展，在发展中加强保护的道路，推进桂林经济社会全面协调发展。
为全国旅游业转型升级探索“桂林模式” 2009年底，国务院提出建设桂林国家旅游综合改革试验区后，桂林市委立即组织召开了常委(扩大)会进行专题学习，提出了建设桂林国家旅游综合改革试验区要突出在“改革”和“试验”两大方面下功夫，要立足于通过以旅游为龙头的现代化服务业科学发展，统筹推进桂林产业结构调整优化，把这一重大历史机遇用好，把中央、自治区赋予的政策用足。“桂林是国内发展最早、知名度最高、基础最好的旅游城市之一，在全国旅游业发展中处于十分重要的地位。国家旅游局将把桂林作为重点联系城市，建立更为密切的互动机制，推动桂林国家旅游综合改革试验区建设。
”2010年3月，市委书记、市人大常委会主任刘君和市长李志刚带队到国家旅游局，就如何建设桂林国家旅游综合改革试验区等内容拜会和请教国家旅游局局长邵琪伟及国家旅游局领导班子成员。邵琪伟代表国家旅游局表态将全力支持桂林建设国家旅游综合改革试验区。他还指出，建设桂林国家旅游综合改革试验区，除了体现桂林的地方特色之外，还要体现全国旅游业发展中的共性，探索和突破一些普遍存在的规律性问题，为全国旅游业发展提供可资借鉴、可以推广的经验、模式。短短一年间，国家旅游局领导频频来到桂林考察建设国家旅游综合改革试验区等工作，给予桂林指导与建议。
2010年9月，国家旅游局党组成员、规划财务司司长、中国旅游协会副会长吴文学来到桂林，对桂林建设国家旅游综合改革试验区寄予厚望；12月16日，国家旅游局副局长杜江来到桂林考察，对桂林市委、市政府推进试验区建设所做出的努力和取得的成效给予充分肯定。2011年1月23日，国家旅游局党组副书记、副局长王志发在桂林表示，目前国家旅游局正在思考和研究如何进一步推动桂林国家旅游综合改革试验区建设，更好地发挥桂林旅游示范作用。国家旅游局将给予大力支持，与桂林共同研究探索，为全国旅游业转型升级提供可以推广的经验、模式。在国家有关部委办局的关怀和指导下，桂林国家旅游综合改革试验区建设迈出了坚实的步伐。
《纲要》经过多次修改完善，在北京通过专家评审后呈交自治区。《总体方案》的编制和完善得到了自治区四家班子领导的高度重视和具体指导。根据自治区主席马飚对《总体方案》做出的批示精神，我市对《总体方案》再一次进行了修改完善，并对临桂新区规划做了充实调整。修改后的《总体方案》进一步突出临桂新区在优化旅游空间布局中的作用，强调提升和壮大旅游产业，促进旅游产业与新区互动发展，推动临桂新区成为推进桂林国家旅游综合改革试验区建设的重要抓手。目前，《纲要》上报广西壮族自治区政府审议及呈报国务院审批等有关工作正在进行。