玉皇阁位于巍山古城东北隅，始建于明代，清同治八年（公元1869年）毁于战乱，光绪二十六年（公元1900年）重建，占地约2500平方米，中轴线上依次建有山门、前殿、中殿、大殿等建筑。山门为面宽三间的牌楼式建筑，明间正面设叉手如意斗拱，次间置七踩斗拱，两山墙饰以砖砌斗拱，后檐以垂柱及花板装饰，整个建筑雕镂精致，装饰性甚强。前殿及中殿皆建在石砌台基之上，层层升高，均为面宽三间的单檐硬山顶加腰檐式建筑，虽无斗拱，但建筑体量高大，梁、枋等构件琉璃多姿。大殿则建于2米高的台基之上，前设月台，左右砌以八字墙，为重檐歇山顶建筑，面宽五间，前设走廊，上下檐皆置七踩斗拱，下檐额枋下复设镂空花板，门、窗皆作精细雕刻，有八扇透雕“八仙过海”，殿内无楼，形成高深空井，给建筑创造了神圣威严之感，整个大殿不但装饰华丽而且高大雄伟，为巍山地区清代最大的重檐建筑。
早在三国两晋时期道教就已初传云南，南诏时受到王室的推崇，但真正形成规模并广建宫观、广为布道则始于明代。明初，道教全真大师张三丰、刘渊然、刘仕宽、邓豁渠等入滇传道，其中尤以刘渊然的龙门派影响最大，在云南的滇、洱腹地开辟了规模宏大的宫观道场，并由此产生了一系列道教文化艺术。其中以巍山巍宝山为滇中之最。玉皇阁是主供玉皇大帝的道教建筑。玉皇大帝则是道教世界中级別最高的神明之一，其地位仅次于三清。但是在民间的神仙世界中，玉皇大帝确实是众神之王，是与人世相对的天国的主宰。甚至人间的皇帝以及冥界的阎王等三界十方也都是由玉皇大帝统领。
因此，玉皇大帝自然而然地成了老百姓心目中的世界主宰。明清时代，各地兴建道教宫观建筑“玉皇阁”也就不足为怪。值得提及的是，在巍山古城玉皇阁的廊道南面山墙镶有一通大理石碑刻，这通立于清代乾隆四年的“重修玉皇阁水笕庄严两廊真仙小记”碑中记录了玉皇阁建自前明，原玉皇阁的大殿为勾连搭式建筑，最重要的是记录了两檐交水处水笕处理的工艺作法。玉皇阁建筑群独特的建筑风格、高超的建筑技巧，充分体现了巍山古代能工巧匠的精湛技术。2005年8月被云南省人民政府公布为文物保护单位。本文引自：http://www.dalitravel.com.cn/publish/article/show.php?itemid=12887 永平玉皇閣坐落于雲南省大理白族自治州永平縣龍門鄉石家村的靈化山巔，距縣城約5公里。
玉皇閣是我有生以來去得最多的一個寺廟——打小，跟同學游玩時去過；稍大，問戀愛婚姻之事去過；后來，有疑難、苦悶之事去過；如今，尋幽消遣常去。出永平縣城北行，經山靈水秀、波光粼粼的大堿塘水庫，過小龍午河橋后左轉，便到了靈化山。靈化山山勢三面陡峭，只有東北面的來路較為平緩，若為古戰場，必定是易守難攻的兵家必爭之地。面向縣城方向，明顯看出該山位于“二龍搶寶”的兩河交界處。兩條清澈見底的河流，沿山腳左右兩邊，長年累月，奔騰不息。據永平縣志記載，玉皇閣始建于明萬歷年間。《永昌府志》載：“明雲龍州人董某，舁天尊金像至此，像重弗舉，因卜地建閣于上。
”據傳，明末清初時有一年，雲南大理雲龍人董公，派出數十名精悍男子，備足了路費，欲從某處將玉皇金像搬至雲龍。一群人前呼后擁，抬著玉皇金像剛到永平境內靈化山腳下的一石橋上時，石橋忽然像發怒似的搖晃不停，壯漢們簡直無法通行。大家一致認為這是玉皇顯靈的結果，說他老人家喜歡上了靈化山。于是，董公命眾人傾力將金像抬上靈化山頂，建閣供奉，名曰“玉皇閣”。同時，山下石橋被稱為“晃橋”，此名數百年沿用至今，未曾更改。來到靈山山頂，首先看到的是玉皇閣院外崖邊的一棵老緬樹。它一樹三巨枝，巨枝上有諸多粗枝，粗枝中長有難以計數的細枝。整棵大樹枝繁葉茂，狀如巨傘，樹影婆娑，翠色欲滴。
史載，該樹在明代雲龍人董公建閣時就已種下。據此估推，它已在滄海橫流的歷史長河中，與星月齊輝了400多年，被時光打磨成了玉皇閣的一方不可磨滅的標記。懸挂樹枝上的多條經常更新、顏色鮮艷的紅綢帶，足以証明人們對它的頂禮膜拜。邁步進入玉皇閣，內分兩院三閣。前院為氣宇軒昂的大雄寶殿，它是飛檐走角、玲瓏別致的傳統木結構大屋頂建築。該閣高達20余米，借一高地突兀而起，氣勢雄偉，猶如仙鶴展翅，凌空欲飛，給人積極向上同攀天庭之感。高大的如來佛像在殿里居中而立，兩側的觀音、達摩、玄奘等佛像身形各異，全都神態自然，栩栩如生，呼之欲出。殿內香火繚繞，殿外花團錦簇，松柏常青。
置身殿前，天高雲淡，宛如仙境。后院有兩閣，即彌勒宮和九龍宮。彌勒宮內，彌勒神佛袒胸露腹，笑口常開，泰然自若。四大金剛威武雄壯，須臾不離。九龍宮供奉的是神界皇帝，須仰視方可觀得其面。兩金童隨其左右，時刻聽任調遣。9條騰空而起的飛龍，屈居于玉皇大帝腳下，在此成為仙界九五之尊永恆的陪襯和點綴。諸位文臣，肅然而立，目光炯炯，時刻待命。院外南側，建有8角6層佛塔一座，每層塔角均有青銅風鈴一串。風起鈴鳴，清音裊裊，似時代之強音，如千古之絕唱。塔內設有鐵梯直達第6層，登高遠眺，天地之大，自我渺小，世間煩惱，不了也了。物華天寶，人杰地靈。
打道回府，龍門鄉方向，靈化山山下的小村莊，居然也沾上了玉皇閣風水寶地之光。進入這個名叫“燕子河”的充滿詩意的小村莊，但見梯田肥沃，綠樹成蔭，燕子翻飛，庭院亮麗。頗具“世外桃園”風格、不足百戶的小村莊，卻是縣內赫赫有名的小康村。交通便利、風景優美的永平玉皇閣，沿路皆景，食宿方便，它既是永平縣城及附近居民的福分，也是外地游客了解永平大致風貌的一個平台。