西塘地势平坦，河流密布，自然环境十分幽静。有9条河道在镇区交汇，把镇区分划成8个板块，而众多西塘风光(20张)的桥梁又把水乡连成一体。古称“九龙捧珠”、“八面来风”。古镇区内有保存完好的明清建筑群多处，具有较高的艺术性和研究价值，为国内外研究古建筑的专家学者所瞩目。鸟瞰全镇，薄雾似纱，两岸粉墙高耸，瓦屋倒影。傍晚，夕阳斜照，渔舟唱晚，灯火闪耀，酒香飘溢，整座水乡古镇似诗如画，人处其间，恍然桃源琼瑶，不知是人在画中游，还是画在心中移。到了西塘，临河而建的沿街廊棚最为引人，这里的街道临河而建，商铺的生意就在河边做成。往昔，水乡农家的出行以河为道，以舟代步，许多交易只能在船上岸边进行，为此，一种连接河道与店铺又可遮阳避雨的特殊 建筑―――――廊棚便应运而生，并代代传承，相沿成习。
实用的廊棚是水乡特有的建筑，西塘至今保存着1300多米长的廊棚已变成当代人赏古、探幽的休闲一餐。西塘在唐、宋时期就已形成村镇，到了元、明朝时，西塘凭借鱼米之乡、丝绸之府的经济基础和水道之便，发展成一座繁华、富庶的大集镇，窑业、米市、食品、制陶业等行业日益兴旺。古镇现存的许多古宅大院，都是古镇先人当时致富后的结晶。由于当初西塘的通行以水路为主，外来骚扰较少，故能使西塘较完美地将古镇保留至今，使得祖先的遗产能延续下去。西塘最美丽的时候就在于一早一晚，唯有住在西塘景区内才能欣赏到这美丽的景色。景区住宿分为三种：现代宾馆、临水客栈和明清古宅。
住西塘选择最多的是临水客栈，多集中在永宁桥到来凤桥一带的水岸边，分店面临水和窗户临水两种。价位处于中段，到了周末生意极好，需要提前预订。万源客栈，前临西塘河，后依塘东街，地理位置优越，这里既有江南古建筑特色，又有庭院风格。有临河雕花大床房3间，还有临河茶室可供您赏景、休憩，会友。随缘小筑老宅新造，紧贴又一村饭店，前酒吧后住宿，有两临河，雕花大床配电脑，宽带上网；利风客栈拥有一个别致菜园，可供游客自助采摘，祖传密制茶味道独特；迩易堂靠近醉园，明清建筑，是中国民俗摄影协会的会员之家；明榉坊二楼红木雕花大床古屋临水，但没有独立卫生间，红木雕花大床据说是西塘客栈中最好的；
萍水客栈正对来凤桥，房外的河滩上，设有茶桌榻椅供休憩。这些客房平日价都在150元左右，周末和节假日稍有提升。景区内的明清古宅多位于深巷内院，庭院幽深，一切陈设皆为老古董，虽然不临水，但宅院宽大，可深切体会古镇望族的古韵生活。十分安静，价格也是最便宜的。睡着百年雕花床，闻着空气中氤氲着的水乡气息，渐渐沉睡，令人陶醉。慎德堂是明代典型的江南大宅建筑，是西塘镇望族王家的宅第，堂内随手拈来都是古董，老板重情讲信，堂内乐器遍布，常有乐友切磋。陈家老宅(青年旅社)前酒吧(酒吧临水)后宅院，夜间魅力四射，住宿在酒吧后的院落中，十分安静；
尊闻堂本身是个景点，藏在石皮弄内。堂中的“百寿图案”为全国古迹；如意楼客栈是所有古宅中装修最好的，住如意楼的话，参观“醉园”免费；桐村客栈是建于清雍正年间的老宅，老板为民间艺术家，有双手写字的绝活，在驴友中的口碑不错。文章转自：http://roll.sohu.com/20110513/n307491085.shtml；