从昆明乘火车到大理大约需要7个小时的时间。在大理参观了大理古城，游览了大理三塔、蝴蝶泉公园，登船游洱海观苍山，途登南诏风情岛。大理古城为中国首批24个历史文化名城之一，大理三塔被国务院列为全国第一批重点文物保护单位。大理古城简称叶榆，又称紫城。现在的古城始建于明洪武十五年（公元1382年），方圆十二里，城墙高二丈五尺，厚二丈。东西南北各设一门，均有城楼，四角还有角楼。解放初，城墙均被拆毁。1982年，重修南城门，门头“大理”二字是集郭沫若书法而成。大理古城的城区道路仍保持着明、清以来的棋盘式方格网结构，素有九街十八巷之称大理古城风光。
城内由南到北，一条大街横贯其中，深街幽巷，由西到东纵横交错，全城清一色的清瓦屋面，鹅卵石堆砌的墙壁，显示着大理的古朴、别致、优雅。清洌的泉水，从苍山上流进城里，穿街绕巷，经过一家家门前，大街小巷，叮咚的水声不绝于耳。大理崇圣寺三塔位于大理古城以北1.5公里苍山应乐峰下，背靠苍山，面临洱海，是大理“文献名邦”的象征，是云南古代历史文化的象征，也是中国南方最古老最雄伟的建筑之一。崇圣寺三塔始建于南诏王劝丰祐时期（公元824—859年），先建了大塔“千寻塔”，高69.13米，是座方形密檐式砖塔，共16层。稍后又建了南、北小塔，均高42.19米，是一对八角形的砖塔，都是10层，塔顶有金属塔刹宝盖、宝顶和金鸡等，底部镶嵌着镌刻在大理石上的“永镇山川”四个大字。
三塔布局成鼎足之势，高耸蓝天，成为大理白族文化的象征。三塔与远处的苍山、洱海相互辉映，点缀出古城大理的历史风韵，虽经历了千年风雨剥蚀和多次大地震，依然完好无损。大理国二十二代国王中，有九位出家到崇圣寺当和尚，包括第十五代王段正淳（也是《天龙八部》中段誉之父）和第十六代王段和誉（也是《天龙八部》中段誉）。蝴蝶泉公园，坐落在大理点苍山云弄峰下。蝴蝶泉概括起来有“三绝”：泉、蝶、树。首先是“泉”，蝴蝶泉的水是从岩缝沙层中浸透出来的，水质特别清冽；其次是“蝶”，蝴蝶泉内，蝴蝶种类繁多，每年阳春三月到五月间，蝴蝶大的大如巴掌，小的小如蜜蜂，无数蝴蝶钩足连须，首尾相衔，一串串地从大合欢树上垂挂至水面，五彩斑斓，蔚为奇观，4月15日这一天被白族人民定为蝴蝶会，蝴蝶会期间，成千上万的蝴蝶从四面八方飞来，在泉边漫天飞舞，是蝴蝶泉的一大奇观；
最后是“树”，在蝴蝶泉内，沿途我们可见凤尾竹、圣诞树等夹道迎客的新栽林木，以及泉后满山遍野的松林、柏林、棕榈林、茶林、杜鹃林、毛竹林，还有蝴蝶泉边合欢树、酸香树、黄连木等本地特有的芳香树种。大理背靠苍山，面临洱海，洱海与苍山紧紧拥抱，形成天色的苍洱风光，洱海是一个风光明媚的高原淡水湖泊，水面海拔1972米左右，素有“银苍玉洱”、“高原明珠”之称。乘游船观洱海，回头望，整个大理古城尽收眼底，在游船上可以看民族歌舞和品尝三道茶“一苦二甜三回味”的滋味。坐船途中还游览了南诏风情岛，该岛是洱海三岛之一，位于苍洱国家级风景名胜区的黄金地段——洱源县双廊乡境内，四面环水，素有“大理风光在苍洱，苍洱风光在双廊”之美誉。
它浓缩了大理数千年的文化底蕴，尽显南诏、大理两朝六百年的皇都风采。南诏风情岛被列为云南省25个旅游精品项目之一。岛上“云南福星”广场中心的汉白玉观音立式雕像，是按照南诏大理国时存留下来的阿嵯耶观音（或称细腰观音）造像雕成的，高17．56米，是目前世界上最高的汉白玉观音雕像。岛上的主体建筑南诏行宫，总建筑面积８０００余平方米。建筑风格以唐代建筑为基调，融南诏、土蕃建筑风格于一体，努力体现南诏时期多民族文化融合的时代特征。它是南诏王避暑行宫的缩称。双廊风光以背负青山，面迎洱海、紧连鸡足、远眺苍山而独秀。既有渔田之利，舟楫之便，更拥有“风、花、雪、月”之妙景，享有“苍洱风光在双廊”的美誉，登上南诏风情岛，更可目睹17米高的汉白玉观音拜弥勒佛山的奇观。