巍山彝族回族自治县位于云南省西部，大理白族自治州南部。地处哀牢山和无量山上段。巍山是云南省设置郡县最早的地区之一，是南诏国的发祥地、红河的发源地、国家级历史文化名城、清代御封的“文献名邦”、中华彝族寻根祭祖圣地，茶马古道重镇，文化部命名的中国民间扎染艺术之乡和云南省人民政府命名的彝族打歌之乡。巍山境内深厚的历史积淀，优美的自然景观和绚丽的人文景观，使巍山构成了一个具有深厚旅游文化底蕴，最适宜休闲、渡假、旅游的鲜明特色的魅力旅游名县。巍山处于中国最具吸引力的香格里拉旅游黄金线（昆大丽旅游线路）上的黄金地段。是大理苍洱国家级风景名胜区的重要组成部分，是滇西北著名的旅游景区，是国内极具竞争力和最具发展潜力的新兴旅游休闲渡假胜地。
巍山总面积2200平方公里，最高海拔为3037米，最低海拔1146米，气候属亚热带高原季风气候，年平均气温15.6℃，冬无严寒，夏无酷暑，四季如春，光照充足，水质纯净无污染，是最适宜人居的旅游胜地。巍山文化渊源深厚。明洪武年间儒学和道学、佛学兴盛。建盖孔庙办庙学，明清两朝设文昌书院、文华书院、崇正书院、南社学、北社学等，讲学授课之风盛行。明清时，蒙化有进士23人，文举220人，武举30人，贡生500多人。因人才辈出，惊动朝廷，被清廷御封为“文献名邦”。1987年云南省人民政府公布巍山为第一批历史文化名城，1994年国务院公布列为第三批历史文化名城。
1988年10月，国务院公布巍山为对外开放县，并列为国家级的大理风景名胜区的景点。巍山至今保留完整的明清时期建筑格局的巍山古城；有国家级风景名胜区、中国道教名山、国家重点文物保护单位、国家森林公园、彝族祭祖圣地巍宝山；有鸟道雄关、红河源、东莲花村、回族村落和清真寺群、山龙山于图城遗址等景区景点，还有民族风俗风情、风味小吃、地方特色产品等人文资源；馆藏文物有3000多件，其中有多件国宝级文物，各级政府公布的重点文物保护单位58处，其中国家重点文物保护单位2处，省级重点文物保护单位4处，州级重点文物保护单位3处，县级重点文物保护单位49处。
2003年文化部公布巍山为“中国民间扎染艺术之乡”，2005年，县人民政府公布列入非物质文化遗产保护名录82项，2008年，国务院将巍山彝族打歌列入第二批国家级非物质文化遗产名录。巍山古城建于明洪武二十三年（1390年）。从星拱楼延伸建东街、南街、西街、北街。现拱辰楼为古城中心，形成了南门城楼、星拱楼、拱辰楼、文献楼（现群力门）的一条中轴线，中轴对称，形成棋盘式格局。拱辰楼成为古城标志性建筑，和南面的星拱楼相对。星拱楼檐牙高挑，挺拔俊秀，玲珑剔透，因此又有“凝秀楼”之美称，1981年被巍山县人民政府公布为文物保护单位。
巍山古城内至今保留有25条街，18条巷，总长14公里多。街巷纵横交错，保留了明清棋盘式格局，街道宽窄有别，体现了道法自然的营造观。有明清以来的一大批古建筑和古民居。古城民居大多保留了明清建筑风貌，多为土木结构，青瓦坡顶的“三方一照壁”、“四合五天井”，殷实人家则两种布局相连形成走马转阁楼，有的是以“六合同春”布局，如南街8号院，有的是两院三方一照壁相连。民居大门多为单檐或重檐，木架瓦顶，出阁架斗。盛栽花木，有“满城朱兰风亦香”的赞誉。西北为蒙化府署，西街建孔庙，东街为察院行台、守备道署。南街有布政分司、南社学，报国街有等觉寺及双塔，东南隅建东岳宫，西北隅建崇正书院，东北隅建玉皇阁、文华书院，北门外有规模宏大的土知府。
后又建蒙阳公园和体育活动场大操场。所有古建筑规模宏伟，造型美观，结构严谨，出阁架斗，画栋雕梁，工艺精湛，具有较高的历史价值、科学价值和艺术价值。明代地理学家、旅行家徐霞客写道“蒙化城甚整，乃古城也，城中居庐亦甚盛……是反胜大理也。”近代专家学者考察巍古城风貌后也赞不绝口，提出了“北有平遥，南有巍山”的称誉，2008年9月巍山县与山西省平遥县缔结为友好城市。巍山古城也以其深厚的历史文化底蕴，于1994年被评为国家级历史文化名城。是感悟千年南诏文化，品位民族风情，体验休闲安宁的旅游胜地。巍宝山 巍宝山最高海拔2509米。
景区总面积19.4平方公里，主景区6平方公里。巍宝山历史悠久，文物荟萃，集国家风景名胜区、中国道教名山、国家森林公园和南诏发祥地为一体，是非常罕见的具有优美自然景观和浓厚的人文景观的景区。1987年12月，山中古建筑群被云南省人民政府公布为文物保护单位。1992年林业部批准巍山巍宝山为国家级森林公园。2006年5月，巍宝山长春洞被国务院公布为国家级重点文物保护单位。东莲花村 东莲花村为回族聚居的自然村。该村形成始于明洪武年间。村内有保存完好的中式建筑风格的清真寺一座、角楼五座、具有明清风格并注入了回族文化特质的古民居22院及一批古建筑，整个村落历史风貌保存完整。
村内回族群众素有赶马经商的传统，遗存了厚重的马帮文化。因经商活动等原因，该村的许多成员先后侨居海外，全村有归侨和侨属侨眷百余人，是有名的侨乡。2005年，村内两所巍山保留的最大最完整的古建筑-——马家大院建筑群被巍山县人民政府公布为文物保护单位。2006年5月，东莲花村被云南省人民政府命名为“历史文化名村”。2008年10月，巍山县永建镇东莲花村被住房和城乡建设部国家文物局命名为中国历史文化名村。东莲花村是体验穆斯林风情，参观马帮文化和休闲度假的原始自然村落。此外，巍山还有鸟道雄关、清真寺群、红河源、 垅圩图城遗址等众多景点。
2006年5月，垅圩图城遗址被国务院公布为国家级重点文物保护单位。巍山饮食文化 巍山饮食文化久负盛名，自古享有“吃在巍山”之美誉。其中的彝家八大碗、巍山咸菜，（火巴）扒肉饵丝、青豆小糕、凉粉、米线等，都是云南省内最具特色和吸引力的地方传统小吃。成了游客品尝美味必去的地方。巍山旅游交通 巍山景区内公路等级较高，通达性好，游客可以畅通到达旅游目的地。巍山旅游交通基础设施建设较到位。从大理苍洱景区到巍山景区只有短短的20公里，且有高速公路相连，游客从昆明到巍山，交通十分便捷。巍山旅游服务 专门从事吃住行游娱购的旅游从业人员有3000多人，有4家旅行社、有74家宾馆旅馆，其中有四星级的有2家，二星级宾馆5家，三星级宾馆3家。
此外还有家庭旅馆、民居客栈等个性化住宿，可以满足游客的不同层次住宿需求。巍山有适应游客不同需要的个性化旅游线路，其中主要以休闲度假巍山一日游、巍山二日游旅游线路为主要，还有根据游客自己选择组合的旅游线路、自驾游线路等。2009年1——10月，巍山旅游社会总收入为5亿元，旅游接待人次为100万人次。同比分别增长80%和110%。旅游经济呈现出高速增长的态势，越来越多的游客正在了解和走进巍山，巍山旅游正处于发展的黄金阶段。下一步，随着巍山古城、巍宝山等景区景点开发工作的深入推进，随着巍山一批重大旅游项目的相继完工，巍山这块和谐安宁的净土，活着的千年古城，必将成为全世界休闲度假者们最佳的旅游胜地。